美國國土安全部部長Janet Napolitano於美東時間10月2日午前，也就是台北時間10月2日深夜，在國務院由國務卿柯琳頓（Hillary Rodham Clinton）所主持之「全球旅行暨觀光會議（Global Travel and Tourism Conference）」上，正式宣布我國為美國「免簽證計畫（Visa Waiver Program, VWP）參與國。外交部對我國正式成為美國免簽證計畫之第37個參與國，熱烈表示歡迎。
未來在台灣設籍之中華民國國民，凡持新版晶片護照赴美從事90日以下之商務或觀光旅行，並事先上網申請「旅行授權電子系統（Electronic System for Travel Authorization, ESTA）」取得授權許可（處理費4美元，授權費10美元，合計14美元），且無其他特殊限制而無法適用者，即可免除預先申請美國B1/B2簽證而直接赴美。
此一結果彰顯我政府過去3年來就本案之群策群力，積極爭取有成，包括在護照安全、簽證拒簽率、國境管控、情資分享等領域，全數符合美國加入免簽證計畫的高門檻標準，未來亦將促使雙方在國土暨旅行安全方面提升交流與合作。這項好消息也是對我國人從事海外旅行時之守法精神及國民素質給予高度肯定，更是台美雙邊關係緊密進一步提升的再一次具體例證。
美國係全球極為重視邊境管控與國土安全的國家，911事件後相關管控尤其嚴格，欲取得美國免簽證計畫（VWP）之標準及程序十分嚴謹。如今我繼上（100）年12月22日成為VWP唯一之候選國後，正式成為美國VWP第37個參與國，其重大意義有三：
第一，我國人善良守法及社會進步發展廣受肯定，我國民在國際上將更有尊嚴。
就以VWP其中有關美簽被拒率之要件來看，2010年因國人守法表現及台美領務合作，始降至2.2%，2011年更降至1.9%，亦即自2010年起我國才符合VWP擬加入國之美簽被拒率低於3%之要求。由於我國人良好素質受到推崇肯定，美國因此願意將我納入VWP，提供國人赴美便利並增進雙邊往來互動。
第二，馬總統上任以來推行「活路外交」成效顯著，台美恢復互信，目前雙邊關係可謂30餘年來最佳狀態。
美國會雖曾於2007年立法授權國土安全部可將美簽拒簽率高於3%但低於10%之國家納入VWP，但因當時台美互信關係欠佳或相關要件未能符合，而無法加入VWP。馬總統上任後力行「零意外、低調」之政策及務實原則，持續推動台美間各項重要議題。爰在安全方面，無論小布希政府或歐巴馬政府均對我國家安全十分重視，馬政府任內美對我軍售總額高達180多億美元。在經貿方面，一年多來則有美多位重要官員相繼訪華，包括「美國國際開發總署(USAID)」署長Rajiv Shah、能源部副部長Daniel Poneman、商務部助理部長Suresh Kumar、美國務院主管經濟及商業事務助卿Jose W. Fernandez及美國務卿柯琳頓日前特指派國務院之APEC資深官員Atul Keshap等。雙方友好緊密關係誠如上（100）年美國務卿柯琳頓於APEC領袖會議期間公開表示，我國為美國「安全及經濟之重要夥伴」。本年柯卿以美總統歐巴馬代表身分於本年APEC領袖會議期間與我連領袖代表舉行雙邊會談，並於會後發表公開聲明，亦見美方對台美關係之高度重視。如今美再正式宣布我為VWP參與國，顯示美方願與我提升雙邊相關合作及增進兩國人民在經貿、觀光、文化、學術等交流往來，台美關係之全面友好將賡續增進。
第三，我經多方努力逐一完成美VWP各項法律要件，跨部會密切協調合作全力以赴之努力甚值肯定。
3年多來我採行多項具體作為，改善護照安全、強化邊境管控及提升台美情資合作。是以我於2008年12月29日正式發行具生物辨識功能之晶片護照，並於2011年7月1日起施行護照親辦措施，以降低護照遭偽變造之風險；與美洽簽合作協定、備忘錄或換文，以強化相關資訊分享、迅速通報遺失或遭竊之個人或空白護照、及確保相關遣返合作；終於促成美確實了解我相關之完善措施與規劃。
綜之，我成為美VWP參與國之成果得來不易。外交部藉此再度感謝全國人民就爭取免簽所給予該部之高度鼓勵與支持，及過程中府院之指導及台美雙方政府各部門發揮團隊合作精神所投注之努力、配合與協調，立法院國會外交方面亦發揮重要支持，駐美國代表處經年累月之投入，及外交部楊前部長進添、駐美國代表處袁大使健生任內對本案之高度重視與推動，均係本案水到渠成、終竟其功之關鍵。對於目前已有129個國家或地區予我國免簽證或落地簽待遇，外交部至表歡迎與欣慰。
我加入美VWP後，將為我每年赴美高達40萬人次（其中申請B1/B2簽證者約12萬餘人）之國人現省B1/B2簽證費約新台幣6億元，倘比照英國予我免簽證後赴英人數、美國予南韓免簽待遇後韓國赴美人數均約成長1.5倍計算，則未來每年赴美人次或將高達60萬、省下國人原須申請B1/B2簽證費約新台幣9億元。以居住在高雄的4口家庭為例，免簽赴美將可節省6小時多之往返交通暨排隊面試時間，及約新台幣3萬元之相關費用。是以未來我國人以VWP赴美，可為我國人省下每人新台幣4,800元之B1/B2簽證費用，以及為申請簽證所花費預約、面談時間，更可落實「以台灣為主，對人民有利」之「活路外交」政策主軸，也將持續提升台美兩國經貿商務及觀光文化之友好互動。（E）
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