外交領事人員之考選目前係以外交領事人員三等特考為主，民國49年以前外交領事人員係經由考試院舉辦之高等考試外交官領事官考試進用；民國49年以後，為配合考用合一，貫徹即考即用原則，改由考試院每年舉辦特種考試外交領事人員乙等考試；自85年1月17日「公務人員考試法」修正公佈後，外交領事人員乙等特考改稱為三等特考。